Pile à combustible automobile
La pile à combustible serait déjà l'alternative à la voiture électrique. En effet, cette pile pourrait avoir une autonomie de 700 km. Au vu du coût de revient et de l'absence d'un réseau de distribution d'hydrogène et de méthane, les constructeurs sont contraints de s'allier.
Toyota coopère donc avec BMW, Honda avec GM et Renault avec Nissan. Chacun cherche à créer le véhicule à pile combustible le plus fiable. Renault a même lancé un essai de leur véhicule à pile avec la poste. Cette étude est menée dans le Jura et en Haute-Saône.
Toyota : la révolution automobile arrive avec la pile à combustible
Une innovation majeure pour le futur de l'automobile
La prochaine révolution automobile est en marche : Toyota prévoit de commercialiser dès 2015 sa première berline à pile à combustible à hydrogène au Japon, puis aux États-Unis et en Europe. Cette technologie pourrait bouleverser l'industrie automobile dans les années à venir. Mais quels sont les avantages de cette pile à combustible ?
Des performances comparables aux voitures à essence
La pile à combustible permet de générer de l'électricité en faisant passer des électrons extirpés d'atomes d'hydrogène dans un circuit. Ainsi, cette voiture n'émet aucun gaz à effet de serre ni de microparticules (NOX), et sa seule émission est de l'eau à la sortie du pot d'échappement. De plus, elle dispose d'une autonomie d'environ 500 km et se recharge en quelques minutes seulement, contrairement aux voitures électriques qui ont une autonomie limitée et un temps de recharge plus long.
Un coût encore élevé, mais en baisse
Le prix de cette berline révolutionnaire est de 50 500 euros, une somme conséquente comparée à la Prius hybride (28 300 euros). Toutefois, Toyota assure que les coûts de fabrication diminueront rapidement avec l'augmentation des productions. En effet, les avancées technologiques ont déjà permis de réduire les prix de plus de 30%.
Le défi de la distribution d'hydrogène
L'absence de réseau de distribution d'hydrogène constitue un frein au développement de ces voitures. Pour remédier à cela, un plan d'installation est prévu au Japon et en Europe. En France, le gouvernement privilégie actuellement la mise en place de bornes de recharge pour les voitures électriques, mais cette technologie pourrait rapidement être dépassée par les véhicules à hydrogène.
La sécurité des réservoirs d'hydrogène
L'hydrogène, bien qu'inflammable, est stocké dans des réservoirs résistants aux impacts et placés à l'arrière de la voiture. De plus, les stations de distribution et les voitures sont équipées de capteurs pour fermer automatiquement les vannes de sécurité en cas de fuite. Toyota affirme également que la voiture résisterait plus longtemps en cas d'incendie qu'une voiture thermique.
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Vers une production locale d'hydrogène ?
Actuellement, la production d'hydrogène à partir de pétrole est coûteuse. Cependant, il est possible de produire de l'hydrogène à partir d'énergies renouvelables comme le solaire et l'éolien. Ainsi, à l'avenir, les stations-service pourraient produire leur propre hydrogène pour servir leurs clients. Des expériences pilotes sont en cours au Japon, près de Nagoya.
Alors, à quand la généralisation des voitures à pile à combustible sur nos routes ?